텃밭에서 양배추, 브로콜리, 치커리, 방울토마토, 가지는 그럭저럭 거두었지만 당근만큼은 두 해 연속 실패했습니다. 첫해에는 뿌리가 자라지 않았고 올해는 싹이 거의 올라오지 않아, 실패의 양상이 해마다 달랐습니다.
그래서 원인도 따로 짚어 볼 필요가 있었고, 텃밭 당근 키우기를 처음 시도하는 분이 같은 실수를 피할 수 있도록 두 해의 기록을 정리합니다.
목차
첫해: 남는 자리의 딱딱한 땅에 뿌린 결과
작년에 처음 텃밭 당근 키우기에 나선 곳은 전원주택지 텃밭이었습니다. 배추를 먼저 심고 나니 당근을 심을 빈 고랑이 남지 않아, 남은 자리의 딱딱한 땅을 파고 그대로 씨를 뿌렸습니다. 당근은 씨만 뿌려 두면 알아서 자랄 거라고 생각했고, 흙 상태가 뿌리채소에 얼마나 중요한지는 미처 생각하지 못했습니다.
싹은 났지만 좀처럼 자라지 않았습니다. 물이 부족한가 싶어 물을 자주 주고 영양제까지 줘 봤지만 변화가 없었고, 김장용 배추를 뽑을 무렵에야 손가락만 한 크기로 겨우 자라 있었습니다. 다닥다닥 붙은 당근을 솎아 내고 남은 것을 조금 더 키웠지만, 실제로 먹은 양은 아주 적었습니다.
돌이켜 보면 원인은 흙이었습니다. 당근은 곧은 뿌리를 아래로 길게 내리는 작물이라, 밑의 흙이 단단하면 뿌리가 뻗지 못하고 짧게 갈라지거나 자라다 멈추기 쉽습니다. 뿌리 대신 잎만 무성하게 자랐는데, 그 잎에서 나는 향이 의외로 진하고 좋았던 것이 첫해의 유일한 수확이었습니다.
올해: 좋은 땅에 거름까지 넣었지만 싹이 나지 않았다
올해는 같은 실수를 반복하지 않으려고 좀 더 좋은 땅을 골라 거름을 넣고 이랑을 만든 뒤, 배추를 심을 때 당근 씨도 함께 뿌렸습니다. 그런데 한 달이 지나도록 싹이 거의 올라오지 않았고, 같은 시기에 씨로 뿌린 무도 한 줄 가운데 몇 포기만 발아했습니다.
흙 문제는 아니었다고 봅니다. 같은 땅에서 무는 크지는 않아도 해마다 아삭하게 잘 자랐고, 당근 씨도 너무 깊이 묻으면 안 된다고 해서 얕게 덮었습니다. 당근은 원래 싹이 트기까지 시간이 오래 걸리고, 씨를 두껍게 덮거나 발아 기간에 흙이 마르면 잘 나지 않는 작물이라 이 부분은 신경을 썼습니다.
제가 의심하는 것은 씨앗 보관으로, 올해 뿌린 씨앗은 작년에 쓰고 남은 것을 봉투째 냉장고에 넣어 두었던 것이었습니다.
찾아보니 당근 씨앗은 잘 보관하면 3년 정도 쓸 수 있고, 냉장고처럼 서늘한 곳은 오히려 권장되는 보관 장소라고 합니다(아이오와주립대 원예 자료). 다만 핵심은 “서늘하고 건조하게”이고, 한 번 뜯은 종이 봉투는 밀폐가 되지 않아 냉장고 안의 습기를 조금씩 먹을 수 있다고 합니다.
1년 된 씨앗이라 수명이 다했다기보다는 보관 중 습기, 혹은 처음부터 발아율이 낮았던 씨앗이었을 가능성을 생각하고 있지만, 어느 쪽이었는지는 확인할 방법이 없어 아쉽습니다.
두 번의 실패로 정리한 당근 재배 기준
두 해의 실패를 거치며, 텃밭 당근 키우기는 다른 잎채소나 열매채소보다 심기 전 준비가 결과를 크게 좌우한다는 것을 알게 됐습니다. 다음에 다시 심을 때 지키려는 기준은 이렇습니다.
- 흙을 깊고 부드럽게 준비하기: 뿌리가 내려갈 깊이만큼 흙을 갈아 돌과 덩어리를 걸러 내기. 첫해의 실패는 대부분 여기서 비롯되었다고 봅니다.
- 당근 자리를 처음부터 따로 계획하기: 다른 작물을 먼저 심고 남는 자리에 넣으면 좋은 자리를 놓치기 쉬움
- 발아할 때까지 흙을 촉촉하게 유지하기: 당근 농가 취재 기사에 따르면 여름에 파종하는 당근은 수분이 부족하면 발아와 생장에 큰 영향을 받는다고 합니다.
- 간격을 보며 솎아 주기: 같은 기사에서 농가는 싹이 난 뒤 앞뒤 간격을 약 8cm로 맞춰 솎는다고 하는데, 다닥다닥 둔 첫해의 당근은 서로 자랄 공간이 없었습니다.
- 남은 씨앗은 밀봉해서 보관하고, 뿌리기 전 발아 테스트하기: 남은 씨앗은 유리병처럼 밀봉되는 용기에 넣어 서늘하고 건조한 곳에 두고, 묵은 씨앗은 젖은 키친타월에 20알 정도 올려 며칠 두고 싹이 트는 비율을 먼저 확인하면 밭에서 한 달을 기다리는 일을 피할 수 있습니다.
마치며
다시 심게 되면 위의 기준대로 해 보고 결과를 이어서 기록하겠습니다.
비교적 실패가 적었던 작물과 땅 조건에 따른 선택은 주말농장 텃밭 작물 추천과 텃밭 모종 몇 개 심을까에 정리해 두었습니다.
이 글은 전원주택지 텃밭에서 두 해 동안 직접 당근을 심어 본 기록이며, 파종 간격과 수분 관리는 농가 취재 기사, 씨앗 보관과 수명은 아이오와주립대 원예 자료를 참고했습니다. 흙과 기후 조건에 따라 결과는 달라질 수 있습니다.
